Giorgio Strehler è stato uno dei maggiori registi italiani, nato a Trieste in una famiglia che sin da piccolo lo stimola e lo mette sulla strada della creatività, frequentò l’Accademia dei Filodrammatici a Milano, dopo aver interrotto gli studi in giurisprudenza. Anche durante il suo periodo da rifugiato in Svizzera continuò a mettere in scena le sue opere con lo pseudonimo preso in prestito dalla nonna materna.
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Il Piccolo Teatro di Milano fu fondato da lui e da Paolo Grasso nel 1947 e ne fu direttore artistico fino al 1968, per poi divenirne direttore unico fino al 1996. L’importanza del Piccolo Teatro sta nella sua volontà di configurarsi come un laboratorio di costante ricerca, molto attivo nel dopoguerra e divenne ben presto un punto di riferimento nel panorama artistico teatrale italiano. Il regista si concentrò principalmente sulla rilettura critica delle opere di Carlo Goldoni, di Shakespeare, di Bertolt Brecht e la valorizzazione del teatro prettamente milanese. Accanto all’attività del Piccolo Teatro affiancò anche la compagnia “Teatro Azione”. Nel periodo degli anni Ottanta e Novanta Strehler si dedicò alla realizzazione del Faust e alla riedizioni di opere precedenti. Da menzionare sono anche le regie per opere liriche, specialmente quelle di Mozart. La sua attività lo vide impegnato anche nella costituzione di un nuovo centro di ricerca, il Teatro Studio e nel 1998 vide la luce il Nuovo Piccolo Teatro, chiamato in seguito Teatro Strehler.
Tra i riconoscimenti a livello nazionale e internazionale ricordiamo la nomina a direttore artistico del Teatro d’Europa e quella a direttore dell’Unione dei Teatri d’Europa. Fu Senatore della Repubblica dal 1987 al 1992 e gli fu conferita la laurea honoris causa a Roma e la Legion d’onore francese. Nel 1972 inoltre gli fu conferito il premio Goethe.
